Con los abusos por parte de los españoles llegó la extinción de los indios Caribe. Comenzó entonces el comercio de negros esclavos traídos del continente africano como remplazo de la mano de obra y servidumbre. A pesar de la lucha de las instituciones eclesiásticas en la prohibición de toda forma de expresión cultural por parte de los esclavos, el baile siempre fue una vía de escape para exteriorizar las costumbres reprimidas y ansias de libertad de los negros africanos. Enfatizando más en ritmo que en letras, la música ancestral es marcada por movimientos frenéticos del cuerpo al ritmo de golpe de tamboras y palmas.